Ringmærkning: The forecast showed a morning similar to the last ones. Naturally, our expectations were quite low; if the weather stays the same for a while, bird numbers tend to drop. And, spoilering: we were right! A total of 15 birds was caught, 6 of which were recaps that stayed in the garden for a while. One of the best birds though was an adult male Eurasian Blackbird (Turdus merula, "blackbird thrush"). This particular individual had a partially melanistic beak, that, curiously, was not symmetrical. Here, the normally bright yellow bill of the male Blackbird was darker and almost black. I don't know what causes this abberant colouration or if it even is rare. It just looks very interesting.

Apart from the bill, this Eurasian Blackbird seems to be totally normal-coloured. This includes also the gorgeous yellow eye ring, that only adult males of this species posess.

At 9, the first guests of our "mini open house" arrived, hoping to see some ringing. We had to explain that sadly there were only very few birds, still they were interested to join us on a probably empty net round. On that round we saw some Northern Nutcrackers (Nucifraga caryocatactes, "core-destroying nut-cracker") hopping around the poplar trees in the back of the garden. When we came back to the house, they were suddenly flying right above our heads and, to our surprise, it was four! When they settled down in a tree right next to the high net, we got quite excited and Alba decided to take the net watch post. Meanwhile, it was time to go on a next round with our around 10 guests. Suddenly, I heard a faint yelling and without thinking ran towards the net where Alba arrived just a few seconds later. So, we both witnessed how a Nutcracker got out of the net just to fly back inside a few seconds later. This time, we left nothing to fortune and closed the net immediately, trapping the bird. While Alba extracted the Nutcracker with trembling hands, its two friends stared at us from a branch right above, slightly confused. This time, I got to ring this magnificent bird, a great honour! My first corvid.

As with most current Nutcrackers, this one belongs to the macrorhynchos ("big bill") subspecies. These birds from Siberia feed on pine seeds, berries and insects, hence their less strong bills. As this bird comes from far east, we collected some of the feathers it lost. There is a program trying to use genetic sampling to determine whether vagrancy from the east might have genetic reasons. Very interesting!
For some reason, Nutcrackers love to show off and get caught just on days with a lot of visitors and at exactly the right time. We are now at 2/3 mini open houses with one. Luckily, guests seem to enjoy these beautiful birds just as much as we do, so we hope to keep catching them. Falsterbo saw 87 on migration yesterday, so we keep our fingers crossed for more Nutcrackers here!

Trækket på Odden: Med udsigt til mere eller mindre samme vejrudsigt i dag som i går, vind på omkring 8 m/s fra SSV, forventede vi en lidt mere stille dag end i går. Vi havde dog set de enorme tal af udtrækkende Nøddekriger (Nucifraga caryocatactes) fra Falsterbo i går, så vi havde ikke blot et håb om at se en del på Gedser Odde i dag, men faktisk en forventning om det. Det skulle vise sig at blive indfriet til fulde!

På Odden fik Thor og jeg selskab af Orla Jakobsen – vi takker mange gange for det hyggelige selskab og hjælp til obs-tal! I standardtællingen havde vi et relativt fint træk af Pibeænder (Mareca penelope) på i alt 829 trækkende fugle. Lidt færre Dværgmåger (Hydrocoloeus minutus) i dag end i går (60 fugle), som måske kan skyldes den næsten identiske vejrudsigt.

Og nu til dagens Nøddekriger: Kl. 09:15 sås de første, da en flok på hele fem styk kom ud på Odden til trækforsøg. De hang til tørre i modvinden i nogle minutter over marinestationen inden de ombestemte sig og gik meget højt retur mod Gedser By. Omkring 10 minutter efter vi havde mistet de første fem Nøddekriger som prikker ned mod byen, gik to fugle nu til rast i træer i stationshaven. Én af disse fugle sås senere gå i nettet af ringmærkerne, som i allerede har læst i ringmærkningsafsnittet. Kort efter disse to fugle kom endnu fire styk i flok over stationshaven og stranden, hvor vi sidenhen har hørt fra Jens Kristian Tolstrup, at disse fire har siddet i en havtornbusk dér og spist havtorn; her er det også tydeligt, at der er tale om underarten Tyndnæbbet Nøddekrige (Nucifraga caryocatactes macrorhynchos), da denne hovedsageligt spiser bær modsat dens tyknæbbede slægtning, som holder sig til nødder. Disse fire fugle røg lidt efter højt mod nord mod Birkemosen. To fugle kom omkring halvanden time senere retur fra Birkemosen og landede i stationshaven. Det må formodes at være to af de fire fugle, der fløj dertil tidligere. Selvfølgelig er det umuligt at vide med sikkerhed. Kl. 12:00 kom tre styk fra stationshaven på trækforsøg, men også disse ombestemte sig og røg ekstremt højt retur til Gedser By.

Ingen af de overnævnte fugle trak altså ud. Én time efter standardtællingens slut kom tre Nøddekriger igen på trækforsøg på Gedser Odde, men disse endte altså med at forsvinde højt i solen ude over havet, så der har med sikkerhed været tre udtrækkende Nøddekriger i Gedser i dag. Sikkert flere og der er sikkert mange flere, der gemmer sig i hele Gedser-området.

Om eftermiddagen cyklede Thor og jeg på kratlusk ved Frisenfelt og Kanalerne samt Gedser By. Desværre var der ingen store gevinster i krat og buske. Til gengæld havde vi igen fire Nøddekriger, der trak højt øst over Gedser By i retning mod Birkemosen. Kort efter opdagede vi en kaldende fugl, som vi senere opdagede i luften over byen og som til sidst trak nord.

En herlig Nøddekrige-bonanza i Gedser i dag og mon ikke det fortsætter lidt endnu :-)

Folk på stationen: Alba M. Holmberg, Søren Mygind, Marek Ebert, Thor Vincent Hansen, Anton Markvard & a lot of guests for the open house